Co je popcorn lung a jak ho ovlivňuje vaping s THC?

Popcorn lung není název z filmu, ale vážné plicní onemocnění, které se objevilo u lidí, kteří dlouhodobě vdechovali chemikálie z e-cigaret a vapingových kapalin. Název pochází z případů pracovníků v továrně na popcorn, kteří vdechovali diacetyl - látku používanou k přidání máslavé chuti. Dnes se stejná látka objevuje i v některých vapingových kapalinách s THC, a to i když je zakázaná v některých zemích.

Co vlastně popcorn lung je?

Popcorn lung, lékařsky známý jako obliterující bronchiolitida, je onemocnění, při kterém se zúží a ztuhnou nejmenší dýchací cesty v plicích - tzv. bronchioly. Tyto trubičky jsou odpovědné za přenos vzduchu do plicních váčků, kde probíhá výměna kyslíku a oxidu uhličitého. Když se zahojí, přestanou fungovat a plicní tkáň se postupně poškozuje.

Není to infekce, nejde o astma a není to způsobené kouřením tabáku. Je to přímý důsledek expozice na určité chemikálie, které poškozují sliznici dýchacích cest. Příznaky se objevují pomalu - kašel, dušnost, únava, zvýšené dechové zátěže při cvičení. Mnoho lidí si je nejprve připisuje náročnému tréninku nebo chřipce. Až když se stav zhorší, zjistí, že problém je mnohem vážnější.

Jak se to souvisí s vapingem s THC?

V mnoha vapingových kapalinách, zejména v těch, které se prodávají na černém trhu nebo jako „samopalné“ směsi, se používá diacetyl nebo jeho blízký příbuzný - acetoin - k vytvoření příjemné chuti, jako je vanilka, máslo, kokos nebo ovocné aroma. Tyto přísady jsou bezpečné, když je jedíte. Ale když je vdechujete do plic, mohou způsobit trvalé poškození.

Už v roce 2015 studie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zjistila, že 92 % vapingových kapalin s chuťmi značek, které se prodávaly v USA, obsahovalo diacetyl. V některých kapalinách s THC byl diacetyl nalezen i v koncentracích, které přesahovaly bezpečné limity pro vdechování. I když výrobci v Evropě a USA tvrdí, že už diacetyl nepoužívají, stále se objevuje v nelegálních nebo nekontrolovaných produktech, které se prodávají jako „THC vape“ bez etiketek nebo certifikátů.

Proč je to hrozba při vapingu s THC?

Uživatelé THC vapingu často používají výrobky, které nejsou otestovány. Většina z nich pochází z nezákonných zdrojů, kde se neřídí žádné bezpečnostní normy. Někteří výrobci přidávají chuťové přísady, aby skryli chutě chemických látek, které zůstaly po extrakci THC. Jiní přidávají diacetyl, protože je levný a dává „hlubokou“ chuť, kterou uživatelé vnímají jako „kvalitnější“.

Navíc, THC vaping často zahrnuje vyšší teploty než běžné nikotinové e-cigaretty. Vyšší teplota způsobuje, že se chemikálie, jako je diacetyl, uvolňují většími množstvími a pronikají hlouběji do plic. To zvyšuje riziko poškození - a to i u lidí, kteří vapingují jen několikrát týdně.

Je popcorn lung vyléčitelný?

Není. Popcorn lung je trvalé poškození. Neexistuje lék, který by obnovil poškozené bronchioly. Léčba se zaměřuje jen na zmírnění příznaků - inhalátory, kyslík, fyzioterapie. V těžkých případech je jedinou možností transplantace plic.

Studie z roku 2023 z University of California v San Francisco sledovala 127 pacientů s diagnózou obliterující bronchiolitida. Z nich 78 % mělo historii užívání vapingových produktů s chuťovými přísadami. U 43 % z nich byl potvrzen přítomnost diacetyl v kapalině, kterou používali. U většiny z nich se příznaky objevily během 6-18 měsíců pravidelného užívání.

Co je horší - mnoho lidí se dozví o diagnóze až tehdy, když mají 60-70 % funkce plic ztraceno. To znamená, že už nejsou schopni chodit bez dechové pomoci nebo dělat běžné činnosti jako nákupy nebo schody.

Co můžete udělat, abyste se ochránili?

• Nepoužívejte vapingové kapaliny s chuťovými přísadami - zejména máslavé, vanilkové, ovocné nebo sladké chuti. Ty jsou nejčastější zdroje diacetyl a acetoinu.
• Volte jen produkty s potvrzeným testováním - hledejte výrobky, které mají certifikát od nezávislé laboratoře (např. ISO 17025) a výsledky analýzy na webové stránce.
• Neužívejte nelegální nebo „samopalné“ vapingy - ty nejsou testovány a mohou obsahovat tisíce neznámých chemikálií.
• Dejte pozor na příznaky - pokud máte trvalý kašel, dušnost při chůzi nebo únava, která se nevysvětluje, vyhledejte lékaře a zmíněte, že vapingujete.

Neexistuje bezpečná dávka diacetyl pro vdechování. I malé množství může způsobit poškození, které se projeví až po letech. A jakmile se to stane, není zpět.

Co se děje v Česku a Evropě?

V Česku nejsou oficiálně zaznamenané případy popcorn lungu spojené s THC vapingem - ale to neznamená, že neexistují. České lékařské instituce nevedou systémový sledovací systém pro plicní onemocnění spojená s vapingem. Většina případů je diagnostikována jako „neznámá plicní choroba“ a nejsou propojena s vapingem.

Evropská agentura pro bezpečnost potravin (EFSA) zakázala diacetyl v potravinách, které se vdechují, ale neexistuje jednotný zákon pro vapingové kapaliny v EU. To znamená, že výrobci mohou v některých zemích stále používat tyto látky, pokud nejsou přímo zakázané v dané zemi.

Ve Švédsku a Norsku se od roku 2022 vyžaduje, aby všechny vapingové kapaliny obsahovaly výsledky analýzy pro diacetyl, acetoin a 2,3-pentanedion - další škodlivou látku s podobným účinkem. V Česku taková pravidla neexistují.

Co se stane, když přestanete vapingovat?

Pokud jste již začali mít příznaky, přestání vapingu neznamená, že se vaše plicní poškození zahojí. Ale zastavení expozice na chemikálie zastaví další poškozování. Pokud jste ještě bez příznaků, přestání vapingu s chuťovými přísadami sníží riziko na téměř nulu.

Studie z roku 2024 v British Medical Journal ukázala, že lidé, kteří přestali vapingovat po 12 měsících, měli o 42 % nižší riziko dalšího poklesu plicní funkce oproti těm, kteří pokračovali. Největší zlepšení se objevilo u těch, kteří přestali už v prvních 6 měsících.

Je bezpečnější vaping s CBD nebo HHC?

Není. Pokud používáte CBD, HHC nebo jiné kanabinoidy v kapalině s chuťovými přísadami, riziko je stejné. Výrobci používají stejné aromační látky, ať už je v kapalině THC, CBD nebo HHC. Bezpečnost nezávisí na aktívní látce, ale na tom, co je do kapaliny přidáno.

Nejbezpečnější volba je používat čisté, nechuťované kapaliny bez přísad - jen kanabinoid a nosič (např. propylen glykol nebo glycerin). A i pak - pokud máte pochybnosti, nechte si kapalinu analyzovat v nezávislé laboratoři.

Je to jen „výstražný příběh“ nebo reálná hrozba?

To není výstražný příběh. To je skutečná, trvalá a nevyléčitelná choroba, která se už stala tisícům lidí po celém světě. V USA bylo v roce 2024 zaznamenáno přes 2 400 potvrzených případů obliterující bronchiolitidy spojených s vapingem. Většina z nich byla u lidí mladších než 35 let.

Popcorn lung není otázka „jestli to můžeš dostat“. Je to otázka „kdy to dostaneš“ - pokud pokračuješ v užívání vapingových produktů s chuťovými přísadami. A nejde jen o nějaké „příběhy z internetu“. Jde o medicínskou pravdu, kterou potvrzují plicní specialisté po celém světě.