Popcorn lung: Jak rozpoznat příznaky a kdy si dát pozor

Některé nemoci se vkradou tiše, jiné vám rovnou rozkopou dveře. Popcorn lung je přesně ten typ, který si většina lidí spojuje jen se strašidelnými zprávami o vapování, sladkých e-liquidech a kdysi novou nemocí továren na popcorn. Jenže tahle nemoc je reálná, umí být sakra zákeřná a málokdo ví, že na začátku vypadá nevinně – skoro jako obyčejné nachlazení nebo astma. Víte, podle čeho ji poznat? Kdy už nejde o kašel z rýmy nebo dušnost po schodech? V tomhle článku se podíváme na příznaky popcorn lung (odborně bronchiolitis obliterans), na příběhy lidí, kterým změnila život, a na to, kdy je vlastně důvod začít si dělat starosti. Jedna věc je jasná: jestli se chcete cítit jistější ve svém zdraví, tohle byste měli vědět.

Co je popcorn lung a proč je vlastně tak nebezpečný?

Popcorn lung, což zní skoro jako nějaký vtípek, je ve skutečnosti závažné a někdy nevratné postižení plic. Oficiální název je bronchiolitis obliterans. Tahle nemoc byla poprvé popsána už v roce 1985 a její příběh odstartoval v jedné americké továrně na popcorn – pracovníci, kteří vdechovali aroma máslového popcornu obsahující chemikálii diacetyl, začali trpět neobvyklým kašlem, dušností a nakonec vážným zánětem plicních kanálků. Diacetyl je jedovatý hlavně pro nejmenší průdušinky, tzv. bronchioly. Tyhle malé průchody slouží jako brána pro kyslík v plicích. Když je napadne zánět a zjizvení, člověku se nedostává vzduchu a ani to nedokáže pořádně ovlivnit vůlí.

Co dělá popcorn lung opravdu zrádným, je jeho záměna s jinými respiračními potížemi. Každý už někdy kašlal, měl dýchací problémy nebo pocit, že mu "dochází dech". Když ale příznaky neustupují týdny a měsíce, je načase zbystřit. V Americe jsou už dnes pracovníci s diacetylem chráněni a továrny podléhají pečlivým kontrolám. Evropa se připojila v roce 2018 zpřísněním limitů pro diacetyl v potravinářství. Vaping je ale trochu jiná kapitola – diacetyl byl zjištěn ve více než 75 % některých aromatizovaných e-liquidů testovaných na západě, i když ve většině českých výrobků je zákaz přísný. Problém může být ale stále v importovaných nebo neoficiálních produktech.

Poškození plicní tkáně, které diacetyl způsobuje, není vratné. Pokud se začnou tvořit jizvy v nejmenších cestách uvnitř plic, žádná operace ani léky je nerozpustí. Vzácné případy vyústily v nutnost transplantace plic. Proto je tak důležité rozeznat příznaky včas. Většina lidí nikdy neuslyší slovo popcorn lung od svého lékaře, protože onemocnění je vzácné. Když ale stane, dokáže úplně přepsat život i mladým zdravým lidem.

Popcorn lung není nakažlivý a k jeho vzniku nestačí běžná rýma ani bakteriální infekce. Nejčastěji vzniká po dlouhodobé (někdy i krátkodobě vysoké) expozici toxickým chemikáliím ve vzduchu – diacetyl, řidčeji další látky používané v potravinářské, chemické nebo dokonce stavební výrobě. Závažný případ byl popsán i u člověka, který používal domácí čistič na vany obsahující podobně agresivní složky.

Příznaky popcorn lung: Jak je poznat a čím se liší od běžného nachlazení?

Příznaky popcorn lung jsou docela zrádné, protože na začátku vypadají skoro jako klasické nachlazení nebo astmatický záchvat. Člověk začne kašlat, cítí tlak na hrudi, zadýchává se do schodů a při námaze ho náhle zradí dech. Máte pocit, že tělo přestává stačit, i když jste před týdnem běželi maraton. Jenže na rozdíl od obyčejných viróz se příznaky nelepší, naopak – pozvolna se zhoršují a mohou nabrat na intenzitě během týdnů až měsíců.

Typické příznaky popcorn lung jsou:

• Suchý, dráždivý kašel, který neustupuje ani po týdnech a zhoršuje se při námaze.
• Velká dušnost, a to nejen při sportování, ale i při rychlé chůzi nebo vystoupání pár schodů.
• Bolest na hrudi, nepříjemný tlak, někdy pocit, že nemůžete vůbec naplnit plíce vzduchem.
• Pískání při výdechu, často popisované jako "chrastění" nebo „sípot“ uvnitř plic.
• Nadměrná únava, slabost – tělo prostě nedostává dostatek kyslíku.
• Při těžších případech může dojít až k modrání rtů nebo nehtů (cyanóza) – to už vyžaduje okamžitou lékařskou pomoc.

Mnoho lidí tyto příznaky dlouho zanedbává. Myslí si, že jde o astma, pozánětlivé stavy nebo reakci na pyly. Pravda je ale taková, že pokud se příznaky nezlepšují ani po klasické léčbě, začněte se pídit po příčině. Popcorn lung lze prokázat například HRCT vyšetřením (High-Resolution Computed Tomography) a podrobnou plicní funkcí. Lékaři často nasazují léky na rozšíření průdušek (bronchodilatancia) nebo kortikosteroidy, ale poškození nahradí jen transplantace plic.

První zprávy o popcorn lung přišly od zaměstnanců zpracovatelských továren. V roce 2000 Americký úřad pro choroby z povolání zveřejnil, že u zaměstnanců, kteří byli vystaveni diacetylu, byla pravděpodobnost vzniku bronchiolitis obliterans až 8x vyšší než u běžné populace. Fakt, že nemoc nejčastěji postihuje mladé zdravé lidi bez předchozích obtíží, je opravdu znepokojivý.

Podobným tempem byly v posledních letech dokumentovány i případy mezi e-cigarette uživateli – v roce 2019 bylo v USA popsáno přes 2800 případů závažného poškození plic v souvislosti s vapováním, přičemž desítky z nich měly znaky popcorn lung. V Evropě je prevalence nižší, ale u nelegálních nebo neregulovaných produktů je riziko stále aktuální. České inspekce ročně odhalí jednotky nevyhovujících výrobků obsahujících diacetyl.

Rizikové je, že většina prvních příznaků je snadno zaměnitelná s jinými nemocemi. Jenže kašel, který se táhne měsíce a nenechá vás spát, je signál, který neignorujte. Pokud máte navíc kontakt s potenciálním zdrojem diacetylu – v práci, doma, nebo z vapingu – konzultujte lékaře dřív, než se potíže stanou vážnými.

Jaká jsou rizika vzniku popcorn lung a kdo je nejohroženější?

Je trochu mýtus, že popcorn lung hrozí každému, kdo si někdy rozbalil balíček slaného popcornu. Pravé riziko je ve vdechování diacetylu, který se používá pro máslovou chuť v potravinářství a ve starších e-liquidech pro vapování. V roce 2000 byli největším rizikem pracovníci továren, dnes se ohrožená skupina posouvá spíše mezi ty, kteří dlouhodobě používají neprověřené aromatizované e-liquidy, domácí náplně nebo pracují v průmyslu s chemickými výpary.

Dle doporučení Státní zdravotní ústav už od roku 2018 nesmí být koncentrace diacetylu v pracovním ovzduší vyšší než 0,01 mg/m³. Překročení této hodnoty má prokazatelně toxické účinky a právě pracovníci s dlouhodobou expozicí jsou nejvíc ohroženi. Pokud pracujete v potravinářství, chemickém nebo lakýrnickém průmyslu a máte opakované dýchací potíže, měl byste řešit ochranu zdraví s nadřízeným nebo hygienikem.

Zatímco v USA populární případy z vapingu děsí už několik let, v Česku jsou regulace náplní poměrně přísné. Ale jak je to s dovozem e-liquidů z ciziny nebo domácí výrobou? Tady už ochrana mizí. Pokud e-liquid nemá jasné složení a prošel pouze domácím mícháním, nikdy není zaručeno, že popcorn lung nehrozí. Zvlášť nebezpečné mohou být "máslové" nebo "karamelové" příchutě, kde se diacetyl běžně využíval kvůli chuti – v roce 2015 studie Harvardské univerzity zjistila diacetyl v 39 z 51 ochucených e-liquidů testovaných v USA.

Žádné počty nakažených jako u běžných chřipek nečekejte, přesto jsou případy každoročně hlášeny – Česko zatím v řádu jednotek případů ročně. Pracovníci ve velkých pekárnách, čokoládovnách i výrobě sušenek spadají mezi ohrožené skupiny. Zajímavostí je, že několik případů popcorn lung bylo zaznamenáno i mezi výtvarníky používajícími akrylové barvy s agresivními rozpouštědly.

• Rizikové skupiny:
• Pracovníci v potravinářství, kde se vyrábějí ochucené produkty (popcorn, sušenky, moučníky).
• Lidé pracující v chemickém průmyslu a ti, co přicházejí do styku s rozpouštědly a aromaty.
• Uživatelé ochucených e-liquidů, hlavně z neoficiálních zdrojů nebo domácí výroby.
• Osoby často vystavené výparům barev, lepidel a čističů.

Není žádná přirozená imunita – nemoc se může objevit i po jednorázové vysoké expozici, ale většinou vzniká po týdnech až měsících kontaktu s diacetylem. Pozor na kombinaci několika rizik (kouření, vaping a práce v chemickém průmyslu vystavuje dýchací systém opakovaně).

Co dělat při podezření na popcorn lung? Praktické rady a zajímavosti

Nervozita nastává pokaždé, když se probudíte a zase zakašlete, ale hlavní je nepanikařit. Pokud máte některé z výše popsaných příznaků a skutečně jste byli vystaveni potenciálnímu zdroji diacetylu, je čas navštívit praktického lékaře. Vyšetření plicní funkce a HRCT může odhalit rané fáze nemoci. Čím dříve je diagnóza stanovena, tím větší je šance, že se stav nebude zhoršovat.

Rozhodně se nespoléhejte na samoléčbu, protože žádné běžné volně prodejné přípravky neléčí příčinu. Pokud se příznaky zhoršují nebo přetrvávají déle než 4 týdny, navíc jste měli kontakt s chemikáliemi v zaměstnání nebo z vapování, popovídejte si s lékařem o přesných vyšetřeních. Nenechte se odbýt.

• Tipy, jak minimalizovat riziko popcorn lung:
• Zkontrolujte složení e-liquidů a kupujte pouze certifikované výrobky.
• Pokud pracujete s aromaty, používejte ochranné pomůcky – roušku, větrání.
• Při dlouhodobém kašli trvejte na důkladném plicním vyšetření.
• Vyhýbejte se domácímu míchání e-liquidů z neznámých surovin.
• Ptlžujte si čas ve větraných prostorách, pokud pracujete s chemikáliemi.

Fascinujícím faktem je, že diacetyl lze najít i v některých přírodních produktech (například při výrobě piva), ale jeho koncentrace jsou řádově nižší než v aromatech. Pracovníci pivovarů, ani konzumenti piva nejsou ohroženi popcorn lungem běžnou konzumací, problém nastává jen při dlouhodobém vdechování výparů s vysokou koncentrací.

U většiny lidí, kteří jsou vystaveni riziku, si nemoc vybírá svou daň v podobě trvalé dušnosti nebo zhoršené kvality života. Pokud ale zasáhnete včas, můžete zabránit tomu nejhoršímu. A kdyby vás někdy napadlo, že podobný stav zvládnete "rozchodit", nezapomeňte: popáleniny plic bývají nenápadné, ale jejich následky mohou být fatální. Když se tělo ozývá, poslechněte ho, třeba to nechystá jen další běžnou virózu.